Why are there iMacs at LHS?<br><br><div class="gmail_quote">On Wed, May 25, 2011 at 8:10 PM, Rick Moen <span dir="ltr"><<a href="mailto:rick@linuxmafia.com">rick@linuxmafia.com</a>></span> wrote:<br><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex;">
My friend Grant Bowman has said here a few times what members of the<br>
Ubuntu community tend to say a great deal.  (I don't mean to denigratek. <br>
Grant, who wears many hats including Fedora Ambassador.)  Let me quote<br>
one iteration of a fairly standard Ubuntu speech:<br>
<br>
   I think we [Grant and Larry Cafiero] agree that Ubuntu with its<br>
   community groups, state by state local community structure,<br>
   focus on the desktop experience and existing user population<br>
   (especially in Berkeley from what I can tell) act as "training<br>
   wheels" into the Linux world for newcomers to begin using<br>
   Linux. No other distribution has been as successful reaching out to<br>
   "simple end users" as the Ubuntu community project.<br>
<br>
The project's recent marketing reach has been undeniable, much of it<br>
made possible by the efforts of volunteers like Grant.  However, whether<br>
it has actually _met_ the needs, real or perceived, of those 'simple end<br>
users' is a more complex question.  (And that's without even talking<br>
about Unity, Mac-styled buttons for no reason other than marketing,<br>
etc.)<br>
<br>
Complex or not, I'm obliged to grapple with it because I maintain some<br>
widely used Web pages that have been up since around '94, many of<br>
which directly address newcomers' choices, attempting to advise them.<br>
Maintenence of such pages is an ongoing chore:  You vgrep your old pages<br>
and suddenly say 'Huh?  Installation floppies?  What's that still doing<br>
there?'  Anyway, today I was de-cobwebbing one of the 'I'm new to Linux'<br>
items, <a href="http://linuxmafia.com/%7Erick/faq/index.php?page=kicking#distro" target="_blank">http://linuxmafia.com/~rick/faq/index.php?page=kicking#distro</a> ,<br>
and was obliged to do some hard thinking about its recommendation until<br>
today of Ubuntu / Kubuntu / Xubuntu / Lubuntu in the top tier.<br>
<br>
Problem is:  Some of the stuff new users typically seek (proprietary<br>
codecs and such; see below), and complain about the absence of, _is<br>
missing_ by default.  By policy.  I respect those omissions; there are<br>
good reasons for them, and there are 'restricted formats' pages (etc.)<br>
about how to retrofit them.<br>
<br>
And yet the point remains.<br>
<br>
Linux Mint and Ultimate Edition are Ubuntu with those things merged in.<br>
So, if the aim is to make things as easy as humanly possible for 'simple<br>
end users', shouldn't they merit higher recommendation?  Shouldn't<br>
PCLinuxOS, MEPIS Linux, and Zenwalk Linux _also_ merit higher<br>
recommendation by that same reasoning?<br>
<br>
<br>
Here is my revised Q&A on that point, flattened to ASCII.  (Visit above<br>
URL for the version with links and markup intact.)<br>
<br>
<br>
<br>
Q:  Which Linux distribution should I get? Which distribution is<br>
friendliest to new users? Should I get Ubuntu?<br>
<br>
<br>
A: Linux poses three distinct challenges: building, administering, and<br>
using the system. You might be ecstatic with a Linux system constructed<br>
and configured for you, but will (if you're an "ease of use" person)<br>
probably be unhappy with the unfamiliar challenge of loading any<br>
operating system on Intel-type PCs. (MS-Windows is typically<br>
mis-perceived as "easy to install" by those who never install OSes, and<br>
who use whatever comes pre-loaded.)<br>
<br>
You can buy pre-assembled, pre-configured Linux systems from many<br>
vendors. Those I know of in the San Francisco Bay Area are included in<br>
my Other Local Linux Resources list. Please note that all of them do<br>
mail-order business. Additionally, you can buy a hard drive pre-loaded<br>
with a configured Linux distribution from Cosmos Engineering.<br>
<br>
The questions of which distribution is "best" and which is "friendliest"<br>
are both inherently debatable: Most opinions you'll hear will be both<br>
bigoted and based on incomplete, out-of-date information concerning most<br>
(or, often, nearly all) alternatives.  Anyone who tries to give you an<br>
easy answer to either question is trying to sell you something.<br>
<br>
You, for your part, should think long and carefully before you ask such<br>
questions: Are you even serious about trying Linux at all?  How are you<br>
going to distinguish between competent, relevant answers and blasts of<br>
hot air from people barely less ill-informed than you are?<br>
<br>
No, you should not automatically gravitate towards Ubuntu, just because<br>
that distribution is best-known in the USA. (Before 2011, this FAQ item<br>
used to say "Red Hat" rather than "Ubuntu", but the distribution touted<br>
to the masses changes from year to year.) One of the glories of Linux is<br>
the richness of choices that you can sample many of at low cost.<br>
Consider trying several of them consecutively, using one of the<br>
multi-distribution jewel-case sets described in a prior section.<br>
<br>
I _personally_ strongly prefer the Debian distribution, especially for<br>
servers. However, newcomers should consider starting with Linux Mint,<br>
Ultimate Edition, MEPIS Linux, PCLinuxOS, or Zenwalk Linux, for desktop<br>
Linux machines (not Debian).<br>
<br>
The "Ubuntu" distribution family, comprising Ubuntu Linux / Kubuntu /<br>
Lubuntu / Xubuntu (a single base distribution with your choice of four<br>
desktop environments) is focussed on new users but has ongoing<br>
moderately serious bug problems (less so in the "LTS" = Long-Term<br>
Support releases), omits support for proprietary AV formats (including<br>
Adobe Flash and MP3s) and Hollywood-type movie DVD playback for<br>
understandable reasons of legal complications, omits some similar<br>
popular proprietary software such as proprietary Sun Java, and popular<br>
proprietary hardware drivers such as those for Nvidia and ATI video<br>
chips (albeit quite good open source drivers are provided), for some<br>
problematic wireless chips, etc.  Linux Mint and Ultimate Edition, cited<br>
earlier, are Ubuntu-family distributions from outside maintainers that<br>
merge in those "desktop enhancements" so they work out of the box, but<br>
are otherwise pretty much the same as standard Ubuntu.<br>
<br>
If you want a cutting-edge but at least somewhat new-user-friendly Linux<br>
distribution but are not fixated on out-of-the-box support for<br>
proprietary AV formats, DVD playback, the Adobe Flash browser plugin,<br>
etc., then openSUSE, Kademar, aptosid, and Mageia all merit<br>
consideration.<br>
<br>
If you're undecided on the question, read Karsten's Distributions Guide,<br>
consult DistroWatch, and consult the Linux Distribution Chooser, first.<br>
<br>
You may also find it interesting to compare the "look" of different<br>
desktop environments and window managers at the "Window Managers for X"<br>
pages.<br>
_______________________________________________<br>
Buug mailing list<br>
<a href="mailto:Buug@weak.org">Buug@weak.org</a><br>
<a href="http://www.weak.org/mailman/listinfo/buug" target="_blank">http://www.weak.org/mailman/listinfo/buug</a><br>
</blockquote></div><br><br clear="all"><br>-- <br>Karen Lee Hogoboom 
<div>Computer Programmer</div>
<div>Phone:  (510) 666-8298<br>Mobile:  (510) 407-4363</div>
<div> </div>
<div><a href="mailto:khogoboom@gmail.com" target="_blank">khogoboom@gmail.com</a><br><a href="http://www.linkedin.com/in/karenlhogoboom" target="_blank">http://www.linkedin.com/in/karenlhogoboom</a></div><br>